自古以来，想要读书，家底就要足够殷实。想想看吧，一年四季都不用下地干活，竟然还有饭吃，这是一般人能够拥有的条件么？我们读古诗，看马致远（约 1250~1324）慨叹 “枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马，夕阳西下，断肠人在天涯。” 说得那个凄凉。但是，细想想，管它瘦还是不瘦，毕竟他还有一匹马（今天有多少比例的人有车开？），跟这个书童（今天有多少人雇得起私人秘书？），纸墨笔砚文房四宝（多贵的东西才叫 “宝”？其实成本价格可能要比今天最多只有 1/3 的人可以随身携带的笔记本电脑要高多了……）要随身携带 …… 很多人家并没有很丰裕的家底，不小心出了个读书人，好不容易几代人攒出来的家底就被他给 “败” 了。马致远仕途不畅，后隐居杭州。
史书上常说清代的周永年（1730~1791）出身寒微。我觉得不然。此人爱书心切，见书必得，这不是穷人能养出来的习惯。史书中又说此人仕宦清苦，这颇为可信，因为他为了买书甚至不惜典当御寒衣物。周永年运气足够好，四十一岁终于中了进士，两年之后又晋升为翰林院庶吉士，再后来来有机会协助纪昀编纂《四库全书》，可算是尽管终生不曾得大富大贵，却从未断过精神食粮……
十七世纪末、十八世纪初的时候，法国有位哲学家，Pierre Daniel Huet，被认为是那个时代最为博学（erudite）的人。据说他为了不浪费时间，给自己配了个识字的仆人，随时带着书跟着他，一旦他闲下来的时候 —— 比如吃饭、如厕，或者在谁谁的客厅里等人的时候 —— 就读书给他听（我猜这位仆人也比大多数人博学）；而绝大多数人在大约两百年之后才有机会、有支付能力购买可以随身携带的 mp3 播放器用来随时听买来的 audiobook……于是他在二十岁的时候，就已经被认为是那个时代里最有前途的学者。
Umberto Eco教授，一位意大利学者，也许是当今世界最博学的人之一（对了，他还是 007 邦德的粉丝）。他最有形有款的事情是他拥有一个藏书多达三万册的私人图书馆 —— 以他的渊博，选书也肯定一流，所以那可是三万本精品呢。他最看不起问他 “哇！Umberto Eco，这么多的书里你究竟读过多少本？” 的人 —— 因为，他认为藏书并非为了显摆自己的身份，并且，更深刻的是，他认为没读过的书要比读过的书更加重要，更具不可估量的价值。
对于绝大多数人来讲，读书本质上来看是很奢侈的爱好，如果考虑时间精力成本的话，读书比吸毒昂贵多了 —— 另外一方面，吸毒会严重缩短寿命，而读书基本上不会有这样的副作用，于是，读书的累计成本无疑要比吸毒高出不只一个量级 。不妨想象一下仅仅这三万册书本身的总价就不会低于 100 万美元……
然而，互联网改变了一切。以下我将告诉读者一个为自己建一个电子图书馆的方法。读者只需要一台电脑（两三千块钱而已的成本），有互联网连接，就可以拥有一个无限容量的私人图书馆，占地小，花钱少，成本低，效率高 —— 因为是藏电子书，所以还可以全文检索，这可是马致远、周永年也好，Pierre Daniel Huet 也罢，不敢想象、不曾体会的好处。Umberto Eco 最看不起问他 “哇！Umberto Eco，这么多的书里你究竟读过多少本？” 的人 —— 因为，他认为没读过的书要比读过的书更加重要，更具不可估量的价值。而终于，我们现在有机会为自己建一个读不完但可以随时检索的巨型图书馆！
自从 Windows Vista 开始，Windows 就内建了已经羽翼丰满、性能良好、界面友好、使用方便的 “索引服务”。而在新推出的 Windows 7 上，索引服务的性能更令人满意 —— 尤其只是用来搜索自己的电子书的时候。
因为 pdf 是最常用的电子书格式，所以要现在计算机上下载并安装 Acrobat Reader。
首先要确定 Windows 上已经启用了 “索引服务”:依次选择 “控制面板”>“程序”>“程序和功能”>“打开或关闭 Windows 功能”。
另外一个方法是：先按一下 “Windows 键”，然后输入 “打开或者关闭 Windows 功能”；事实上，只要输入 “打开或” 这三个字的时候，已经可以在 Windows 的 “开始菜单” 中看到 “打开或关闭 Windows 功能” 的链接了：
默认 Indexing Service 之前是没有打勾的，现在打上勾，然后按确定按钮。
而后要配置 “索引选项”。在控制面板中找到 “索引选项” 并点击，会跳出 “索引选项” 对话框：
点对话框中的 “高级” 按钮，开始配置高级选项：1) 把 “将发音符号不同的相似单词当作不同的单词 (T)” 之前的勾去掉。因为我们用来索引的是英文电子书，所以并不希望计算机把 “resume” 和 “resumè” 当作两个词处理。2) 而后点击 “选择新位置” 按钮，更改 Windows 索引服务所生成的数据库存放位置。下面的图片是在虚拟机里截取的，所以显示的是 “C:\eLibrary Index Files”。事实上，我是用一块儿单独的硬盘（或者起码一个单独的分区）来存放电子书的。那块儿硬盘下只有三个目录：“x:\eLibrary”（用来存放 pdf、HTML、doc、rtf、txt 之类的电子书）、“x:\eLibrary Index Files”（用来存放索引文件），和 “Audios and Videos”（用来存放有声书和视频讲座）。
而后还要配置索引服务所要索引的文件类型。默认情况下，已经在 Windows 中注册过的所有类型都会被索引，但是，我们只需要它去索引一个目录中的几种特定文件类型就可以了，包括：doc、docs、rtf、txt、HTML、和 pdf……
另外，要在 “应该如何索引此文件？” 下选择 “为属性和文件内容添加索引(C)” —— 以便将来我们可以对书库里的书籍进行 “全文检索”。
现在我们要选择 “索引位置”。在此之前，我们要先修改一下 Windows 的文件夹显示选项。在开始菜单中点击 “计算机”，按一下 “Alt” 键，就可以看到菜单栏，选择 “工具”“文件夹选项”，然后在 “查看” 标签中，找到 “隐藏文件和文件夹”，选中第二个选项：“显示隐藏的文件、文件夹和驱动器”。
现在，回到 “索引选项” 对话框中，点击 “修改(M)” 按钮。而后在 “索引位置” 对话框中选中 “eLibrary” 目录。
如此配置之后，Windows 就会在计算机空闲的时候，就会为 “eLibrary” 目录中的所有电子书进行全文索引；而以后可以随时把新的电子书放到 “eLibrary” 目录中，Windows 会自动更新索引数据库。
想要在自己的书库里找点什么的时候，只需要用 “资源管理器” 找到存放电子书的目录，而后在右上角的搜索输入框中填写所要搜索的关键字，即可看到搜索结果。更快捷一点的方法是，按一下 Windows 键，而后直接输入想要搜索的字符串。
轻松搜索电子书
大约二十年前，获取大量有效信息的方法几乎只有一个，去图书馆；而在国内，图书馆是大城市的特权。互联网改变了一切，电子化的文档某种意义上早已经把纸媒远远抛在了身后。在英文世界里更是如此。常用的搜索方法有这么几个：
1. 在 Google 上直接搜索书名或者作者名。
有些作者可能会直接提供全文下载。比如，诺贝尔经济学奖得主米尔顿弗里德曼（Milton Friedman）的 “Free to Choose” 不仅有文本，还有 PBS 为其制作的 15 集视频。《自私的基因》的作者；理查德道金斯（Richard Dawkins）的个人网站上提供他的大部分著作的下载。
2. 在 Google 搜索里指定文件格式
电子书的最常用格式包括这么几个：chm, pdf, djvu。chm 格式无需特殊的阅读器，pdf 需要安装 Adobe Reader；而 djvu 也有自己的阅读器。而很多的时候，网络上这些电子书往往会被压缩成 rar、zip 或其它格式；最好安装一个 WinRAR 或者 7-Zip 解压程序。
搜索时，在 Google 的输入框里输入作者名或者书名，之后填上 “filetype:pdf”。比如：
Tipping Point filetype:pdf
总之，可以尝试的文件类型有：chm, pdf, djvu, doc, rtf, txt, rar, zip…
3. 到 Google Books 上看看有没有可以直接浏览的版本
Google Books 做的非常好，访问地址是http://books.google.com/。很多书籍都可以直接在线阅读；就算没有“Preview”的书籍，也提供检索功能。
4. 干脆自定义一个专门的搜索引擎
Google 的自定义搜索引擎（Google CSE）功能非常强大。我专门做了一个搜索电子书的 CSE，在这个页面上可以找到：http://is.gd/6nUgW
5. 到 WikiPedia 上搜索一下作者和书名
在 WikiPedia 上往往可以找到很多相关信息；作者越著名，书籍越畅销，相关信息就越多。往往会顺藤摸瓜找到更多资源。