柯林斯(Collins)英语词典是英语学习者必备的一部词典。
注意：我所推荐使用的是这部词典电子版的第三版，而非最新的第五版。柯林斯 (Collins)的第五版除了外观花哨一点之外几乎一无是处，大量原本在第三版相当实用的功能被 “砍” 掉了。总是有些软件经过升级之后变得比原来差，类似的例子数不胜数。Office 升级到 2007 之后，其内嵌词典内容竟然没办法 “全部选择”；金山词霸 2005 版之后的版本中竟然 “砍” 掉了它最有用的功能 “全文检索”；Merriam-Webster 的 2.5 版无论如何看不出相对于 3.0 版改进的地方在哪里 …… 朗文(Longman)的新版改进倒是相当明显，可是对我来说用处不大，因为那些实用的功能在 Word 里已经几乎全有了。
柯林斯的释义方式是最适合英语学习者使用的。比如，“plug” 这个词的第六个释义是这样的：
6 plug plugs plugging plugged
If someone plugs a commercial product, especially a book or a film, they praise it in order to encourage people to buy it or see it because they have an interest in it doing well.
We did not want people on the show who are purely interested in plugging a book or film.
VB
= promote
顺带说，想要知道一个词典释义是否完整，通常去翻翻 plug 的释义就可以了，找到这个 “v. 插播广告；n. 小广告” 的释义的话就说明那个词典的释义收录相当完整。
朗文(Longman)曾因设计了一个含有 2200 个词汇的 “Defining Vocabulary” 成为 “Learner’s Dictionary” 的领头羊，牛津(Oxford)随后效仿，最终也有了自己的 “Oxford 3000”；而柯林斯(Collins)本质上来看是更进一步，这种 “if … , …” 的简单句型，实际上恰恰是设计得最妥帖的，最适合第二语言习得者使用的解释方式 —— 当然，柯林斯(Collins)也有自己的 “基础定义词汇集”，只不过名称为 “Most Frequently Used Vocabulary”，分为 1~5 个级别。
柯林斯(Collins)词典也是市面上唯一一个自带可查询语料库的词典。查每个单词的时候，释义中有相应的例句之外，在 “Full text” 标签里有个 “Examples”，通常都有几十个甚至几百个例句，其中的例词被红色高亮，并且在例句之前标注了究竟是 UK written、 UK spoken、US written、US spoken 之中的哪一种。“Example” 之下有若干个图标，其中：
- “D” 图标指的是 “词典释义”(Dictionary)
- “T” 图标指的是 “辞典条目”(Thesaurus)
- “U” 图标指的是 “用法注释”(Usage)
- “G” 图标指的是 “语法讲解”(Grammar)（这是柯林斯词典的一个 “秘密功能”，一会儿有具体讲解）
- “W” 图标指的是 “例句语料库”(WordBank)
所谓的 “WordBank” 就是柯林斯(Collins)的例句语料库，该词典中包含了这个语料库中含有 50 亿词的有效部分。在柯林斯的网站上，还有这个语料库的一个在线查询工具——只不过对大多数非专业人士来说，这个工具没什么太大的用处。
最好玩的是柯林斯(Collins)第三版中有个未开放的内容，Collins Cobuild English Grammar 的全文电子版。这本书的中译本由商务印书馆出版发行；也是我最推崇的语法书之一。（发现这个功能纯属偶然，是某次敲错了键盘却最终找到了宝。）
在柯林斯(Collins)词典的输入框里输入”1.1″而后回车，就可以看到词典的第一章第一节。而后可以通过工具栏上的 “A←” 和 “→Z” 图标 “前翻” 和 “后翻”。如果手中有印刷版，想要查看电子版，只需要输入相应章节号码而后回车即可。（这么好的功能在柯林斯第五版里被砍掉了……）
