如前面的小节说明的那样， 在SELECT命令里的表表达式构造了一个中间的虚拟表， 方法可能有组合表、视图、消除行、分组等等。这个表最后被选择列表传递下去处理。选择列表判断中间表的哪个列是实际输出。

表表达式计算一个表。该表表达式包含一个FROM子句，该子句后面可以根据需要选用WHERE、GROUP BY和HAVING子句。最简单的表表达式只是引用磁盘上的一个表，一个所谓的基本表，但是我们可以用更复杂的表表达式以多种方法修改或组合基本表。

表表达式里可选的WHERE、GROUP BY和HAVING子句指定一系列对源自FROM子句的表的转换操作。所有这些转换最后生成一个虚拟表，它提供行传递给选择列表计算查询的输出行。

到目前为止我们已经解释了如何向表中增加数据以及如何改变数据。剩下的是讨论如何删除不再需要的数据。和前面增加数据一样，你也只能从表中整行整行地删除数据。在前面的一节里我们解释了 SQL 不提供直接访问单个行的方法。因此，删除行只能是通过指定被删除行必须匹配的条件进行。如果你在表上有一个主键，那么你可以指定准确的行。但是你也可以删除匹配条件的一组行，或者你可以一次从表中删除所有的行。

修改已经存储在数据库中的数据的行为叫做更新。你可以更新单个行，也可以更新表中所有的行，还可以更新其中的一部分行。 我们可以独立地更新每个列，而其他的列则不受影响。

当一个表被创建后，它不包含数据。在数据库可以有点用之前要做的第一件事就是向里面插入数据。数据在概念上是以每次一行地方式被插入的。你当然可以每次插入多行，但是却没有办法一次插入少于一行的数据。即使你只知道几个列的值，那么你也必须创建一个完整的行。

PostgreSQL支持基本的表划分。本小节介绍为何以及怎样把划分实现为数据库设计的一部分。

PostgreSQL实现了表继承，这对数据库设计者来说是一种有用的工具（SQL:1999及其后的版本定义了一种类型继承特性，但和这里介绍的继承有很大的不同）。

当我们已经创建了一个表并意识到犯了一个错误或者应用需求发生改变时，我们可以移除表并重新创建它。但如果表中已经被填充数据或者被其他数据库对象引用（例如有一个外键约束），这种做法就显得很不方便。因此，PostgreSQL提供了一族命令来对已有的表进行修改。注意这和修改表中所包含的数据是不同的，这里要做的是对表的定义或者说结构进行修改。

每一个表都拥有一些由系统隐式定义的系统列。因此，这些列的名字不能像用户定义的列一样使用（注意这种限制与名称是否为关键词没有关系，即便用引号限定一个名称也无法绕过这种限制）。 事实上用户不需要关心这些列，只需要知道它们存在即可。

数据类型是一种限制能够存储在表中数据类别的方法。但是对于很多应用来说，它们提供的约束太粗糙。例如，一个包含产品价格的列应该只接受正值。但是没有任何一种标准数据类型只接受正值。另一个问题是我们可能需要根据其他列或行来约束一个列中的数据。例如，在一个包含产品信息的表中，对于每个产品编号应该只有一行。

到目前为止，SQL允许我们在列和表上定义约束。约束让我们能够根据我们的愿望来控制表中的数据。如果一个用户试图在一个列中保存违反一个约束的数据，一个错误会被抛出。即便是这个值来自于默认值定义，这个规则也同样适用。