1666 年的 8 月份，伊丽莎白·汉考克（Elizabeth Hancock）在短短的 8 天时间里接连埋葬了 7 个人，他们是自己的丈夫，和自己的六个孩子 —— 他们死于黑死病。这种致命的瘟疫，在此之前的四五百年间，在欧洲大陆上间歇性爆发，前后夺走了 1.5 亿人的生命。
伊丽莎白所在的村庄叫伊姆村（Eyam），当时大约有 344 个村民。村里的黑死病是从 1665 年的夏天开始的，最先死掉的是村里的一个裁缝，很快，他家里的其他人也相继染病死亡。后来才知道，这个裁缝从伦敦采购的布料里有跳蚤，这些从伦敦过来的跳蚤把黑死病带到了伊姆村。
没有人不害怕…… 害怕的第一反应当然是逃走。可是，村民们做了一个惊人的决定，他们想要先听听他们所尊重的一位牧师的看法，然后再做决定。这位刚到伊姆村不久仍在忙于建立自己声望的牧师名字叫威廉·蒙佩森（William Monpesson）。更为惊人的是，蒙佩森牧师告诉大家，我们不能跑，因为逃跑即意味着说把疾病继续传播下去。蒙佩森对村民表示，只要自己有一口气在，就会在村里一直陪着大家…… 再次更为惊人的是，绝大多数村民竟然坚忍地接受了蒙佩森牧师的建议，发誓留下来。村民们在村口放了一块大石头，以此为限自我隔离。
今天的我们已经很难想象当年的自我隔离有多么艰难。到了 1666 年中旬，村里死亡人数已经高达 200 人。村里的石匠也去世了，于是，村民们只好自己刻墓碑…… 尸体只能由亲人用绳子远远地套上拖走，礼拜也是露天举行的，以减少疾病的传播…… 瘟疫爆发 14 个月后，黑死病突然消失了。这时候，死亡人数累计达 273 人，村里只剩下 83 个人幸存。
这一次的黑死病爆发，迅速散播欧洲各地，造成人口大量死亡，然而伊姆村周围的城镇却未受感染。伊姆村损失了 3/4 的人口，却成功阻断了感染，保全了英格兰北部数千万人的性命。
这真是个惊人的真实故事。
他们为什么如此坚忍，又，他们是怎样做出如此坚忍的决定的呢？
大抵上是因为他们有比自己和自己的生命更为关心的人或事罢。
当年的会议上，蒙帕森牧师说的话大概是这样的：
“如果我们离开，就等于把疾病再传染给他人。或许，我们可以把这个灾难视为一个礼物，因为它能让我们证明，这世界上的确有善良和真爱。”
疫情过后，蒙佩森牧师也幸存了下来。1669 年，蒙佩森牧师离开伊姆村，前往伊克岭（Eakring, Nottinghamshire）工作。可是，因为他来自疫区，伊克岭的人们并不欢迎他，甚至害怕他，乃至于蒙佩森牧师常年躲在罗浮德公园的一个简陋小棚屋里生活。
有兴趣的同学可以多看看关于伊姆村的文章，比如这篇英文文章。