大多单词的音节划分，基于单词拼写的和基于音标拼写的差不多，比如 “pri•ma•ry ”/ˈprai-mə-ri/，比如 “ich•thyo•saur”/ˈɪk-θɪə-sɔː/。但也有很多单词的音节划分，基于单词拼写的和基于音标拼写的很不相同，比如 “tax•i”/ˈtek-si/，比如 “cur•dling ”/ˈkər-də-liŋ/。
我们的教科书上，对于音节的划分都是基于单词拼写的，而不是基于音标拼写的。划分音节的作用主要是为了能够把单词的发音正确地标记出来以便学习者正确地把它读出来。如果是这样，那么基于单词拼写的音节划分就不如基于音标拼写的划分有意义了。而如果说音节划分还有其它作用的话，那么可能可以是用来助记单词的拼写。可是，基于音标拼写的音节划分同样可以用来助记单词的拼写，而无论用哪一种音节划分方法，为了将其作为助记法，都要习得同样的拼读规则。（至于划分音节还有什么其它的作用，我还真的不知道。）
另外，如果学生只学习（假如真的学会了的话）基于单词拼写的划分，则很可能也很容易陷入想当然的陷阱之中。比如，“create” 这个单词，实际上是两个音节/kriː-ˈeɪt/，很多初学者（又因为他们刚刚学过一点拼读规则）一不小心就会把这个单词理解为单音节单词；我见过很多学生把这个单词读成/ kriːt /，大抵上就是这个原因了吧。
所以说，作为英语学习者，对我们更有用的可能是基于音标拼写的音节划分方法。
基于单词拼写的音节划分非常麻烦而又罗嗦。我不记得那个老师为我讲解清楚过 “移行法则”，倒是在什么书里看过，反复看了几遍之后觉得对英语学习者来说格外不实用，甚至干脆没用。而基于音标拼写的音节划分很简单，只需要一个最重要的原则：一个音节必须有、且只有一个元音。
常见的音节结构有以下几种（以下单词都是单音节单词）：
元音：a /eɪ/, eye /aɪ/ 辅音+元音：tea /tiː/, bay /beɪ/ 辅音+辅音+元音：fly /flaɪ/, sky /skaɪ/ 元音+辅音：ebb /eb/, odd /ɔd/ 辅音+元音+辅音：beep /biːp/, big /bɪg/ 元音+辅音+辅音：east /iːst/，axe /æks/ 辅音+辅音+元音+辅音：stop /stɔp/, bleed /bliːd/ 辅音+元音+辅音+辅音：last /læst/, lapse /læps/ 辅音+辅音+元音+辅音+辅音：blast /blæst/, frost /frɔːst/
而多音节单词，就用以上的模式去套，看看能够划分出多少个合乎以上模式的音节出来 —— 辅助原则很简单：多音节的单词，除了最后一个音节之外，基本上是以上 9 种之中的前 5 种居多。