电影特有的本领是摄取和表现实际运动。在拍电影时，有无限的运动形式，可供摄影家选用。相机摄影无法记录实际的运动，但它有着表现含蓄运动的巨大能力。它的办法是运用一种带方向性的途径，让观众的眼睛和注意力沿着这个途径而运动。
一幅静止的照片表现运动的最明显的办法是把连续不断的实际运动分阶段照在一张照片上，其中每一阶段代表整个运动的一个静止的片断，我们大家都熟悉用频闪灯光拍的照片，像挥动高尔夫球和棒球棍的瞬间，人们登上阶梯的动作等，都表现了运动。
观众的目光从运动的一个阶段移向另一个阶段，便得到一种实际运动相同的感受。因为观众能从静止的照片中得到参与实际运动，至少像是在观看实际运动那样的感受。
既然同一影象逐渐变化能够产生运动效果，那么，从这样的推理出发，由渐变形成的节奏就能使眼晴和头脑产生同样的反应。
在由重复和交替形成的节奏中，运动感不那么明显。但对它们有一种连续不断的感觉，这就是一种稍有不同的运动感。相似的物体和相似的间隔形成了一种连续性，使我们的眼晴和头脑一段一段地看下去，紧追不舍。
所以，运动就成了控制注意力，使它从一个物体转向另一物体的重要因素。一个箭头或一个有指向的手指能把注意力引向指着的方向。同样，任何运动，像人的散步，动物的奔跑，车轮的转动也能使注意力集中在运动的方向上。眼睛总是倾向于追着人或物运动的方向观察的，甚至追着它们面前的方向去看。 任何具有强烈方向感的形状都能把人的注意力引向它所指着的方向，这是很难抗拒的。