作为艺术家，我们不可避免地要受含有节奏的自然力的影响。昼夜交替，四季循环，海浪拍岸，心脏搏动，它们都有自己的节奏，而且我们也感到非常协调，一旦稍有违拗就会产生危机。在我们日常生活中的节奏中，时区的变化极其重要，以至乘喷气客机远游的旅行者，需要好几天的时间进行体内调整，才能适应这种改变。
我们工作和游乐的每一个方面，都是以节奏为基础或服从于节奏的，它甚至成了控制世界上各种物体间相互关系的力量。光、热、声、磁都是节奏的不同形式，它的轻微变化都会导致很大的差异，睡眠和觉醒的周期性交替是人类生存的基本条件。 节奏是一人有秩序的进程，它提供着可靠的格局和步调。一旦建立起一定的节奏，我们就能够预见它的连续出现。保持了节奏，我们就会感到愉快。
由于节奏具有高低起伏的一定格局，它就成了激发情感，表达情感的理想手段。它除了具有实际的感情方面的作用以外，也是表达感情的艺术领域里最有影响的因素。节奏能激发和丰富人们的想象力。
大部分人生来就具有节奏感。试从背后观察一个体态协调的人走路的姿势，并且注意他是怎样保持节奏的。不但脚跟着地的声音有节奏，而且双臂的摆动、肩膀和髋骨对称交替地倾斜和脊椎的扭动都有明显的节奏。不同年龄的人走起路来节奏是不同的。在青年的早期，男女间的差异就已经出现，到了成年时期，这种差异就更加明显了。在同年龄同性别的人当中，每个人又养成了自己独特的走路节奏。
人类每一个活动都和某各节奏形式有关。请注意那木匠锯木，船工划船和游泳比赛，观察他们是怎样有规律地一动一停，从而使他们的活动变得轻松自如。节奏能使从事活动的人和旁观者同样感到愉快。我们会情不自禁地被那种和谐摆动所吸引。 正像一个缺乏节奏的人跳舞时显得滑稽可笑一样，一幅本来包含着形成节奏的条件但却没有形成节奏的照片，同样如此。这种照片，给人的印象是不舒服的。对整个照片来说，线条、形状和色调等也就无法形成有节奏的感染力。
在有节奏的作品中，不见得每个物体都十分相像或每个间隔都完全相等，也不见得都是严格地重复出现的。它不是机械式的，而是微妙的差别和变化，正是这些差别和变化给作品增添了趣味。
照片不一定必须具有某种含义。照片的基本目的，除了某些具体用途之外，就是为了让人观看时得到视觉上的快感。当然，由于内在的原因，各人的视觉经验是不同的。但这种经验大部分都伴随着某种情绪的反应。喜欢，还是不喜欢，往往是从这种经验出发的。
比起其他构图原则来，节奏更能引起视觉的快感。它有很大的活力，即使最平淡的题材，只要发现了和再现了某种节奏，照片就能给人以深刻的印象。