鉴别
质地的概念是和触觉有关的，和皮肤表面接触时的一种感受有关。触摸物体表面或在其上滑动，能使我们产生另一种鉴别作用，它和视觉、味觉、嗅觉、听觉相辅相成。一种完全的鉴别能力往往需要依靠两种或更多的感觉器官共同行动才能形成。例如，一块抛光了的杂色大理石，看起来不平，但摸起来很滑；一匹驯养的马，看起来皮毛光滑，但摸起来又粗又硬；塔夫绸的窸窣声加上其它因素才形成它干净利落的感觉。
有时，触觉能识别一种材料的真实性质，而眼睛往往有错觉。石膏和木头常常可以漆得很象大理石。仿造的技巧可以高明得以假乱真，可是，用手一模，马上真相毕露。考察一块料并评价它的质量就要依靠触觉。
通过长期的体验，我们培养了一种鉴别质地的记忆能力，这和我们的视觉、味觉、嗅觉和听觉的记忆能力十分相似。闭上眼睛，在既没有味道也没有声音的情况下，我们甚至也能摸得出缎子、羊毛、砂纸、玻璃、金属、混凝土和纸张。如果给婴儿换走一块他所熟悉的毯子，尽管颜色和重量都一样，但就是因为质地不同，婴儿也会觉得不舒服。
欲望
为了自我满足，为了感官上的愉快，或者为了辅助视觉，人们往往有一种内在的，要求触摸物体的强烈欲望和一种去体验质地的好奇心。在我们的幼年时代，这种欲望是不受禁令约束的，但当我们成年后，社会条件教导我们要约束自己的本能。虽然人体的各种倾向性受到了遏制，但好奇心和欲望仍然是强烈的。人们需要满足自己的这种触摸要求。
面对娇嫩的皮肤、闪光的缎子、高级的皮毛或成把的鹅卵石，很少人能自我克制，总想去抚摸，把玩。躺在草上只欣赏泥土的芳香和宁静的色调是不够的，我们还要情不自禁地去抚弄叶片并试验它们的耐力。那些情趣粗犷的人喜欢穿斜纹精布、粗花呢和灯心绒的衣服，因为它们粗糙的手感和不规则外观体现了一种独特的心理状态。
质地激起的情感反应
质地对我们能产生强烈的影响，不论这种影响是积极的还是消极的，都不容忽视。我们对物体表面的特征有时喜欢，有时反感，有时有其它的反应。触摸反应和情感的联系如此密切，以致我们会对某些质地感到满意，而对另外一些质地产生反感。质地能使人兴奋和冲动。有些人看见青蛙、蛇或者腐烂的水果会产生一种无法控制的厌恶感受，而抚弄新鲜的玫瑰花瓣能使人镇静和宽慰。虽然对条件的联想也可以引起这样的反应，但这是另外一个问题。事实是，这种反应很常见，这种反应很常见，值得我们密切注意。
触觉和视觉的相互关系
一切感觉相互之间都有密切联系。看到酸黄瓜那湿漉漉、滑溜溜的外表，会刺激味蕾而使人垂涎三尺；看见切开的洋葱就想起它那辛辣催泪的味道。用不着举起一块石头去估量它的重量，一眼就能“看出”它是个憨然重物。只消看到海滩的细砂就会联想到漂浮在手指和脚趾之间的晶粒。看到锋利多齿的石头就足以使脚底的肌内收缩，这是因为想起了赤祼的双脚曾被这种刺人的石头边缘触痛过。看到贝壳会唤起人们对它的外形和质地的感觉。人体的大部分感受都是通过各别的感觉在体内的传递和交融而形成的。
物体表面的差异尽管纯粹是视觉上的，而且人体也没有机会去接触这个表面，但是这种表面质地的外观本身就足以给人脑传送一个刺激，从而使人得到一种触觉反应。触感的产生并不取决于手指是否接触物体。虽然我们并没有实际接触物体表面，但对于它的特质仍会产生一种幻觉。